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LightPeak hace su aparición triunfal.

Como se venía anunciando hace días, hoy, el día del cumpleaños número 56 de Steve Jobs, la gama de portátiles de Apple se ha actualizado.

Misma piel

Lo primero que uno nota es que el diseño es el mismo, nada de Liquid Metal ni versiones extra delgadas por aquí. A título personal debo decir que el diseño de las Macbooks Pro me sigue pareciendo uno de los más bellos en PCs portátiles, pero aun así, eran muchos los que esperaban un cambio de piel que nunca llegó.

Algo que si se lamenta es la decisión de mantener pantallas. Mientras la Macbook Air ya cuenta con 1440x900 píxeles, la Pro de 13 pulgadas mantiene los 1280x800en terminación brillante mientras que la versión de 15 llega a los 1440x900 o la opción de llevar un LCD con acabado mate y 1680x1050. Bueno, pero no suficiente.

Nuevos procesadores y el abandono de nVidia

Donde la gama Macbook Pro si ha recibido una enorme actualización ha sido en el sector de las CPU. Toda la gama cuenta ahora con Intel Sandy Bridge en sus entrañas.

La versión de 13 pulgadas llega con un Core i5 a 2.3 GHz actualizable a un Core i7 (dual-core) de 2.7GHz. 4 GB a 1333MHz acompañan a los microprocesadores.

Las versiones de 15 y 17 pulgadas cuentan con Core i7 quadcore en versiones de 2 y 2.2 GHz. Todo un salto con respecto a la generación anterior.

Donde se han fijado todas las miradas es en el sector gráficas. Las Mabook Pro más grandes cuentan con placas AMD Radeon HD 6490M y 6750M, con 256 y 1024 MB, respectivamente, de memoria GDDR5 dedicada. Un cambio para bien con respecto a lo que se disponía antes, pero aun así y como nos tiene acostumbrados Apple, no son versiones "pro" y tampoco los topes de gama. La Intel HD integrada en el chip gráfico permite ahorrar batería, desconectando la GPU dedicada en caso de no necesitarla.

El único perjudicado con el cambio de arquitectura ha sido el Pro de 13 pulgadas. Para mantener el margen con las gamas superiores y no disparar el consumo, Apple decidió incluir sólo la GPU integrada Intel HD3000. Gracias a distintos benchmarks, se puede hablar de un empate técnico entre el HD3000 y el nVidia GT320m de la anterior generación.  Algo que no es del todo malo, pero que no sienta muy bien viendo el gran avance que tuvieron los hermanos mayores de la portátil.

Ahora la duración de la batería es de siete horas contra las nueve o diez de la generación anterior. Apple asegura que es el resultado de haber cambiado sus metodologías de prueba, pero la ausencia de comparaciones con el hardware anterior hacen temer una autonomía muy inferior.

Thunderbolt, el protagonista

La más grande novedad ha sido, sin lugar a dudas, LightPeak o, mejor dicho, Thunderbolt. Es ese el nombre comercial para la inédita interfaz de conexión desarrollada por Intel.

El nuevo estándar promete una transferencia de 10 Gigabits por segundo, algo así como un DVD doble capa en menos de ocho segundos. Comparado con USB 3.0, la velocidad es el doble. Asimismo, Thunderbolt es bidireccional, por lo que puede transmitir en entrada y salida simultánea. Como si todo esto fuese poco, Intel asegura que puede entregr 10 watts, suficiente para cargar la batería de varios periféricos simultáneamente.

Este es el deseo de Apple e Intel en un futuro

La conexión en cascada (técnicamente conocida como "serial") también está permitida hasta seis nodos. Esto es igual a conectar seis periféricos al mismo conector.

¿La forma de este nuevo puerto? Tiene el mismo diseño que el actual mini DisplayPort, por lo que la transmisión de vídeo también recae sobre esta ficha. Por ser compatible con la norma DisplayPort, los monitores y adaptadores con esa conexión funcionarán sin mayores inconvenientes.

Thnderbolt ocupa la posición del mini-DP

Por último, destacar que Thunderbolt también es compatible con la norma PCIexpress, por lo que es posible utilizarla para expandir el sistema.

Como vemos, una nueva interfaz que promete mucho, pensada desde el momento cero para ser universal y polivalente como ninguna otra. Lo lamentable es que, a día de hoy, los periféricos brillan por su ausencia y dado el enorme éxito del USB Intel tiene mucho trabajo por delante promocionando su nuevo hijo pródigo.

Precios

Los nuevos Macbooks Pro están disponibles en la tienda virtual de Apple o las Apple Store para su compra inmediata.

Macbook Pro de 13 pulgadas:

• Intel Core i5 2.3 GHz, disco rígido de 320 GB a 5400 RPM, Intel HD 3000. €1149.
• Intel Core i7 2.7 GHz, disco rígido de 500 GB a 5400 RPM, Intel HD3000. €1449.

• Intel Core i7 (quad-core) 2 GHz, disco rígido de 500 GB a 5400 RPM, AMD Radeon HD 6490M. €1749.
• Intel Core i7 2.2 GHz, disco rígido de 750 GB a 5400 RPM, AMD Radeon HD 6750M. €2149.